Napjainkban a megújuló energiaforrások egyre nagyobb teret nyernek, háttérbe szorítva ezzel az
olyan tradicionális megoldásokat, mint a nem megújuló energiaforrások, akárcsak a fosszilis
tüzelőanyagok. A megújuló energiaforrásokat sokan kétség kívül a modern kor egyik kiemelkedő
válaszaként tekintik az energiakérdést illetően, mely megoldást garantálhat az egyre csak fogyó
fosszilis tüzelőanyag készleteket tekintve.
De mit is jelent a megújuló energiaforrás? Milyen pozitívumokkal rendelkeznek, és miért kell
figyelembe venni az általuk kínált lehetőségeket? Nos, a megújuló energiaforrás nem más, mint
egy olyan közeg vagy természeti jelenség, amelyből bizonyos eljárásokat, eszközöket használva
energia nyerhető ki.
Ez az energiatermelés akár naponta többször is megtörténhet, sőt, arra is van
példa, hogy mindez folyamatosan történik. Megeshet természetesen az is, hogy komolyabb
emberi beavatkozás nélkül pár éven belül újratermelődik a már elhasznált energiaforrás.
Számtalan pozitívummal rendelkeznek a megújuló energiaforrások.
Egyik legfőbb előnyük, hogy alkalmazásuk, használatuk teljes mértékben összhangban van a
fenntartható fejlődés alapelveivel, tehát ezeknek a használata és az energiaforrás kiaknázása
nem károsítja a környezetet. Sőt, semmiképp sem fogják vissza az emberiség fejlődési
lehetőségeit. Ez merő ellentétben áll a nem megújuló energiaforrások alkalmazásával, melyeknek
káros hatásai ismertek, hisz a nem megújulóak nem okoznak olyan káros hatásokat, mint az
üvegházhatás, a levegőszennyezés vagy a vízszennyezés.
Az egyik legjobban fejlődő ág e tekintetben a napenergia, hisz a napenergia-technológiák
alkalmazása lehetőséget ad arra is, hogy az ember saját maga állítsa elő az otthonában használt
villamos energiájának, üzemanyagának és vizének egy részét. A fejlődésnek köszönhetően már
megesik, hogy a napenergiát felhasználva a szükséges energia teljes részét fedezni lehet egy
bizonyos napenergiára irányuló eszközzel.
Legtöbb esetben ez nem más, mint a napelem, amely
egy olyan fotovillamos elem, szilárdtest eszköz, amely segítségével az elektromágneses
sugárzást, azaz a fotonbefogást, bizonyos eljárással villamos energiává alakítja át. Tudni kell,
hogy a napelemek eltérnek a ma létező nagy teljesítményű naperőművektől. E tekintetben más
technológiára kell gondolkozni a működésüket tekintve.A naphőerőműveket tekintve a Nap
sugárzó hőenergiáját folyadéknak adja át sugárzó hőátadással ami túlhevítéssel gőzturbina
meghajtásos villamos generátorral szolgáltat áramot. A napelemeknél ezzel szemben az
energiaátalakítás alapfeltétele, hogy a sugárzás elnyelődésekor mozgásképes töltött részecskéket
termel, amiket az szilárdtest eszközben az elektrokémiai potenciálok, és természetesen az
elektron kilépési munkák különbözőségéből adódó beépített elektromos tér rendezett mozgásra
kényszerít, vagyis elektromos áram jön létre.
A napelemek napjainkban egyre nagyobb teret
nyernek, és ez nem csak a a nyugati országokra igaz, hanem Magyarországra is, ugyanis
hazánkban az elmúlt években rohamosan megnőtt a napelemek terjeszkedése.